Lou Siminovitch Biographie

Louis Siminovitch est né à Montréal en 1920 de parents originaires d'Europe de l'Est. Il a d'abord étudié les mathématiques. Alors qu'il était étudiant boursier en chimie à l'Université McGill, il a travaillé comme serveur dans les Laurentides pour payer ses études, comme Duddy Kravitz. Il a étudié la littérature et a découvert, grâce à ses cours d'anglais, son amour des langues et de l'écriture. À la fin de son doctorat, en 1944, après s'être consacré pendant un certain temps au projet d'énergie atomique du Conseil national de recherche, à Ottawa et à Chalk River, il a décidé de se réorienter pour étudier la biologie à Paris, ville qu'il a choisie tant pour son dynamisme culturel que pour le défit académique que représentait l'Institut Pasteur. C'est dans ce cadre scientifique sans pareil qu'il a entrepris des études sur la régulation, la structure et le fonctionnement des virus qui se développent dans les bactéries. Il a découvert alors avec fascination la puissance de la génétique, science qui le guidera tout au long de sa carrière.

M. Siminovitch est rentré au Canada en 1953 pour se joindre aux Connaught Medical Research Laboratories de Toronto, où il s'est consacré à un nouveau champ d'intérêt : l'étude des cellules mammaliennes. Dès 1956, il est entré à l'Institut de cancer de l'Ontario, à l'Université de Toronto, établissement voué à la recherche multidisciplinaire sur le cancer. À la même époque, il a été engagé par le département de biophysique médicale de l'université. En 1967, il est devenu le premier à présider la chaire de génétique médicale. À titre de titulaire de la chaire, de 1976 à 1985, il a joué le rôle de mentor auprès de deux générations de scientifiques engagés dans à la recherche biomédicale au Canada. C'est ainsi que le Dr Siminovitch est devenu l'un des chercheurs médicaux et bâtisseurs scientifiques le plus connu au pays.

Le Dr Siminovitch a joué un rôle essentiel auprès de diverses institutions, dans le développement et les progrès de la recherche médicale, plus particulièrement en génétique, à l'université, à l'Hôpital pour enfants (de 1970 à 1985), et à l'Institut Samuel Lunenfield du Mount Sinai Hospital (de 1983 à 1994). Il a également joué un rôle prépondérant à l'Institut Rotman du centre de soins gériatriques Baycrest.

Tout au long de sa carrière, le Dr Siminovitch a été membre de plusieurs commissions médicales, tant publiques que privées. Il a publié de nombreuses revues spécialisées et a lui-même signé près de 200 articles. Il a reçu divers titres et décorations, notamment plusieurs diplômes honorifiques et le prix Izaak Walton Killam (1981); le prix Wrightman de la Gairdner Foundation (1981); la médaille d'or Flavelle de la Société royale du Canada (1978); le titre d'officier et de compagnon de l'Ordre du Canada (1980, 1989). En outre, il est entré au Temple de la renommée médicale canadienne en 1997 et il a été nommé associé étranger par la National Academy of Sciences en 1999.

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